Le Conseil d’administration de Swiss International Air Lines projette de séparer le secteur régional du reste des activités de la compagnie. Il suggère la création d’une filiale autonome, sous la marque «SWISS Express», dès l’entrée en vigueur de l’horaire d’hiver. SWISS Express offrira des prestations concurrentielles, conçues sur mesure pour le marché régional. En outre, les coûts du trafic régional devront baisser de 20 pour cent par rapport à leur niveau actuel. En prenant ces dispositions, SWISS réagit à l’altération des conditions du marché. Des économies doivent également être réalisées au sein des activités principales de la compagnie. Une réduction de la masse salariale est prévue, en étroite collaboration avec les représentants du personnel. Pour les mois d’été, SWISS s’attend à une reprise de la demande et du taux d’occupation de ses avions. Pour cette raison, le réajustement des capacités sur les moyens et longs-courriers ne s’imposera pas avant l’horaire d’hiver au plus tôt.

Le Conseil d’administration et la direction générale sont convenus de prendre une série de mesures d’ordre tactique et stratégique afin d’assurer durablement l’avenir de la compagnie. Pour faire face au fléchissement du nombre de passagers transportés lié à la guerre en Irak et à l’épidémie de pneumopathie atypique, SWISS a déjà procédé à des réajustements temporaires de ses fréquences hebdomadaires et réduit de 6 pour cent le nombre de sièges kilomètres proposés sur l’ensemble de ses destinations. SWISS a paré son réseau pour les mois d’été, traditionnellement rémunérateurs. Elle ne compte pas réduire ses destinations puisqu’elle table sur des taux d’occupation satisfaisants. Si des modifications structurelles de la flotte et du réseau se révélaient nécessaires, elles auraient lieu avec l’entrée en vigueur de l’horaire d’hiver.

SWISS poursuit fondamentalement la stratégie de compagnie aérienne exploitant son propre réseau avec une plate-forme globale de correspondances. Les conditions permettant une exploitation rentable seront réunies dès qu’auront cessé les effets momentanés de la crise. SWISS s’assure ainsi que la Suisse soit reliée au réseau aérien intercontinental, contribution importante au développement économique du pays.

Malgré les pertes initiales importantes en 2003, SWISS dispose de liquidités suffisantes. Une immobilisation de ses avions est absolument hors de question. A la fin du premier trimestre, les liquidités se chiffraient à 861 millions de CHF. Pour la fin de l’exercice, elles devraient encore atteindre 500 millions de CHF, sans nouveau crédit d’exploitation et sans dispositions supplémentaires.


SWISS Express pour le trafic régional

L’ensemble du secteur aérien est en crise. SWISS réagit en adaptant son plan d’exploitation initial aux nouvelles conditions du marché. En clair, cela signifie qu’elle s’apprête à proposer des tarifs bon marché, particulièrement en Europe. C’est la raison pour laquelle le Conseil d’administration de SWISS prévoit de créer une entité régionale autonome : SWISS Express.

L’objectif est de mettre sur pied une organisation allégée dont les coûts soient de 20 pour cent inférieurs aux coûts actuels. Dès l’horaire d’hiver 2003, SWISS Express devrait proposer des vols d’apport pour les vols long-courrier et desservir des niches commerciales pour le compte de SWISS. L’entité régionale serait alors «Operator» (en charge des opérations aériennes) pour la compagnie mère.

La flotte de SWISS Express se composerait des types d’avions suivants : Saab 2000, Avro 85/100, Embraer 145, puis ultérieurement sans doute des nouveaux Embraer 170 et 195. SWISS Express serait filiale à 100 pour cent de SWISS. Elle aurait son propre Conseil d’administration et ses propres dirigeants. Un plan d’exploitation détaillé est à l’étude. Manfred Brennwald, directeur des opérations aériennes de SWISS, est chef de projet. Le directeur général désigné de SWISS Express serait Björn Näf, actuellement directeur général adjoint de Swiss délégué au produit et aux services.


Réduction de la masse salariale

Le projet d’amélioration des résultats Target Turnaround permet dès à présent à SWISS d’économiser 600 millions de CHF, dont 500 millions de CHF au cours de cet exercice. Etant donné que les recettes du transport aérien devraient plutôt s’amenuiser à court et moyen terme tandis que les coûts incompressibles devraient augmenter, l’érosion ne peut être compensée sans baisser encore les coûts. Il devient donc inévitable de réaliser des économies sur la masse salariale. L’objectif est de réduire de 10% les coûts salariaux inscrits cette année au budget (1 milliard de CHF). Cette mesure ne peut s’appliquer qu’en étroite collaboration avec les représentants du personnel. Pour donner l’exemple, les cadres supérieurs de l’entreprise ont spontanément décidé de renoncer dès à présent à 14 pour cent de leur salaire.

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