L’arrivée du premier Airbus A340-313 amorce le renouvellement de la flotte long-courrier de SWISS. La compagnie prendra cette année livraison de sept A340-313 en remplacement progressif des Boeing MD-11. Les multiples atouts du nouvel avion sont notamment ses sièges entièrement inclinables en Swiss Business (Classe Affaires), ses écrans individuels - les plus grands du secteur des transports aériens en Swiss Economy (classe économique) - , et sa caméra placée sous le fuselage.
Confort, respect de l’environnement, rentabilité, technicité et performances opérationnelles de toute dernière génération sont les principaux attributs du nouvel appareil de SWISS. L’A340 représente pour SWISS un investissement à long-terme. En dépit des difficultés que la compagnie traverse actuellement, elle doit être en mesure de proposer à sa clientèle une flotte attrayante qui réponde aux nouvelles exigences du transport aérien. L’Airbus A340 correspond en tous points à cet impératif. Il rend SWISS compétitive sur ce segment de marché tout en se conformant aux dispositions prévues par le nouveau modèle commercial visant le haut de gamme sur le trafic intercontinental et l’efficacité sur le trafic européen.
Sept appareils seront livrés en 2003, deux autres en 2004. Les sept premières unités seront livrées en configuration à 3 classes de 228 sièges (8 en première classe, 48 en Swiss Business et 172 en Swiss Economy).
L’A340 permet SWISS de réaliser des économies dès le premier mois, en dépit de l’investissement induit. Les coûts opérationnels de l’Airbus sont de 10 pour cent inférieurs à ceux de son prédécesseur, le MD-11. En outre, les émissions sonores et gazeuses de l’appareil sont sensiblement inférieures à celles de son prédécesseur.
Le premier Airbus A340-313 «Matterhorn» portera l’immatriculation HB-JMA. Il quittera aujourd’hui les ateliers d’Airbus à Toulouse pour se rendre en Suisse. L’atterrissage est prévu entre 20h30 et 21h30 à Zurich-Kloten.
Ce premier avion sera intégré au réseau aérien de SWISS dès le 8 juillet. Il s’envolera tout d’abord pour Dubaï et Karachi.
Financement
SWISS et le constructeur ont signé un accord de base portant sur le financement de neuf avions. La compagnie a négocié jusqu’au dernier jour précédant la livraison et obtenu d’Airbus des taux de leasing absolument conformes au marché pour les neuf unités, qui seront livrées en 2003 et 2004. SWISS se réjouit qu’Airbus ait pris l’initiative de faire les concessions nécessaires à la réalisation de son nouveau plan stratégique. Le constructeur est le premier partenaire à le faire. La validité des contrats prévus est de 12 ans pour chaque nouvel appareil.
Aménagement intérieur
Swiss Business, la nouvelle classe affaires, se caractérise par un espacement généreux entre les sièges (environ 152 cm) et des fauteuils entièrement inclinables, qui se transforment en surface de repos à 13 degrés d’inclinaison pour le plus grand confort nocturne des passagers. SWISS est la première compagnie aérienne d’Europe continentale à offrir cette commodité en Classe Affaires. Les sièges sont en outre équipés de modules de rangement pour les chaussures, bouteilles, livres et magazines. Il n’y a plus de siège en milieu de rangée, conformément aux souhaits des passagers.
Swiss Economy, la nouvelle classe économique, propose un excellent rapport qualité-prix sur le long courrier. Elle offre aux passagers les plus grands écrans du secteur des transports aériens. Ils mesurent fièrement 23 cm en diagonale. L’espacement entre les sièges a été porté à 81 cm. Ce gain de place est imputable à l’utilisation de nouveaux matériaux pour les dossiers des fauteuils qui ont «perdu» 5 cm sans que le confort en pâtisse.
En Swiss First, nouvelle dénomination de la première classe, les sièges ont été encore peaufinés. Ils se transforment désormais en lits de 203 cm x 60 cm.
Tous les passagers ont la possibilité de regarder les films proposés sur leurs écrans individuels grâce au nouveau système de distraction à bord. Des enregistrements audio ou vidéo sont disponibles sur demande. Des jeux vidéo sont proposés aux passagers, ainsi qu’un service SMS leur permettant d’envoyer des textes courts vers tous téléphones mobiles, télécopieurs ou messageries électroniques du monde entier. Autre atout : la caméra de bord, fixée sous le fuselage de l’avion. Elle fait découvrir aux passagers une perspective fort différente des décollages, des atterrissages, et des territoires survolés.
Réduction des émissions sonores
En comparaison avec son prédécesseurs (le Boeing MD-11), l’A340 offre un confort accru pour les passagers tout en réalisant de meilleures performances sur le plan du rendement et du respect de l’environnement car il consomme moins de kérosène. Il est en outre plus silencieux, ce qui n’est pas négligeable pour les riverains des aéroports. En phase terminale d’atterrissage, il émet 5 dB(A) de moins que le MD-11, différence substantielle. Il est même plus silencieux que le MD-80. En phase de décollage, le quadrimoteur A340-313 bat le MD-11 de 3 à 4 décibels. Cette performance sera particulièrement sensible pour les riverains résidant à proximité des secteurs réservés aux décollages et aux atterrissages à l’aéroport de Zurich.
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