La cérémonie officielle de baptême du premier A340-300 de SWISS, le « Matterhorn », a lieu aujourd’hui à Genève. Un peu plus de quatre mois après l’arrivée du premier avion porte-étendard de la compagnie, trois appareils sont déjà en service sur les liaisons long-courriers. La commande globale d’A340-300 porte sur neuf unités. Le nouvel avion fait du voyage un véritable plaisir, d’après les dires de nombreux passagers.
Roland Imboden, directeur de l’office de tourisme de Zermatt, est le parrain du nouvel avion. En présence d’André Dosé, président de la direction générale et chef du groupe, et de Jean-Pierre Jobin, directeur de l’aéroport de Genève-Cointrin,
R. Imboden baptise aujourd’hui le premier Airbus A340-300 de SWISS, immatriculé HB-JMA, du nom de « Matterhorn ». Dans le cadre de la cérémonie sont prévus des vols promotionnels à Zurich et à Genève à l’intention des meilleurs clients de la compagnie et de ses partenaires du secteur touristique.
Le Matterhorn (ou Mont Cervin pour les francophones) est le signe distinctif de la Suisse le plus célèbre, raison pour laquelle le premier Airbus A340-300 porte son nom. Comme SWISS, il est à l’étranger l’ambassadeur de notre pays : il incarne l’univers montagnard et les Alpes Suisses, au même titre que SWISS représente les valeurs helvétiques traditionnelles : sécurité, fiabilité, propreté, hospitalité et innovation.
Le confort du voyage
Au cours des quatre premiers mois qui ont suivi sa mise en service, le nouvel A340-300 a fait ses preuves et séduit les passagers. C’est un avion dernier cri qui transforme en véritable plaisir les voyages au long cours. L’aménagement intérieur, aux couleurs de SWISS, est agréable et lumineux et confère à l’avion une note irremplaçable.
En classe affaires, les sièges entièrement inclinables (« lie-flat ») font de SWISS la première compagnie d’Europe continentale à offrir un tel niveau de confort de couchage à ses passagers dans cette classe de réservation. L’espace disponible est plus généreux que jamais : le siège du milieu a été supprimé et l’espacement entre les sièges est passé à 152.5 cm.
En classe économique, le produit plus modeste est toutefois de grande qualité. Les sièges ont été conçus d’après les dernières découvertes technologiques. Les dossiers sont d’un grand confort, bien que très minces. Constitués de carbone, ils sont de 5 cm moins épais que les sièges précédents ce qui se répercute sur l’espacement disponible. En outre, l’A340-300 est équipé des plus grands écrans individuels dans cette classe de réservation, intégrés dans le dossier du siège avant.
En première classe, les sièges se transforment en lits absolument plats de 203 cm x 60 cm.
Le nouveau système de divertissement à bord permet à tous les passagers de visionner à tout moment les films proposés sur leur écran individuel (vidéo et audio sur demande). Des jeux vidéo sont disponibles, de même qu’un service SMS permettant aux passagers d’envoyer des messages courts dans le monde entier vers tous les téléphones mobiles, télécopieurs et messageries électroniques. Autre détail à retenir : une caméra, placée sous le poste de pilotage, permet d’observer les décollages et atterrissages sous un angle inhabituel et de découvrir les paysages survolés.
Un avion dernier cri
Le nouvel Airbus A340-300 représente pour SWISS un investissement pour l’avenir. Il est confortable, d’utilisation économique et écologique, à la pointe du progrès technique et opérationnel. Il permet à la compagnie d’offrir à sa clientèle un produit dernier cri, ce qui la rend plus compétitive tout en correspondant à sa stratégie commerciale visant l’excellence sur le long-courrier et l’efficacité en Europe.
Malgré l’investissement qu’il représente, l’A340-300 permet à SWISS de réaliser des économies immédiates. Les coûts opérationnels sont en effet d’environ 10 pour cent inférieurs à ceux du Boeing MD-11. En outre, le nouvel avion est sensiblement moins polluant en termes de bruit et d’émissions gazeuses.
Sept appareils seront livrés en 2003 ; deux unités supplémentaires intégreront la flotte avant fin juillet 2004. Tous les avions seront aménagés en trois classes et 228 sièges (8 en première classe, 48 en classe affaire et 172 en classe économique).
Actuellement, les trois avions en service desservent les lignes suivantes au départ de Zurich : Dubaï-Mascate, Dubaï-Karachi, Bangkok-Singapour et Tel Aviv. Les prochaines livraisons permettront de desservir les destinations suivantes : Tokyo (à partir du 26.11), Los Angeles (à partir du 8.12), Hongkong-Manille (à partir du 13.12), New York JFK (à partir du 10.01.04), Johannesburg et Le Caire (à partir du 24.05.04).
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