Gli aeromobili sono sempre più silenziosi. La rumorosità degli apparecchi di oggi è dimezzata rispetto a dieci anni fa. L'Advisory Council for Aeronautical Research (ACARE) si è dato l'obiettivo di arrivare a un'ulteriore riduzione del 50% del rumore per tutti gli aeromobili entro il 2020. Questa riduzione, tuttavia, è spesso in contrasto con gli sforzi per ridurre il consumo di cherosene e quindi l'impatto sul clima. Un esempio: l'A380 è dotato delle tecnologie più avanzate per la riduzione del rumore che però aumentano il peso dell'aeromobile. L'A380 consuma quindi più cherosene rispetto al medesimo aereo privo dei dispositivi di riduzione del rumore.
SWISS rispetta i valori limite più severi
L'ICAO (International Civil Aviation Organisation) stabilisce dei valori limite di emissione sonora degli aeromobili. Essi definiscono il rumore massimo che un velivolo può provocare. Dall'1.1.2006 sono in vigore i valori limite del Capitolo 4 (Chapter 4 Standard) che sono molto severi. Gli aeromobili certificati secondo questa norma sono 10 decibel più silenziosi degli apparecchi in linea con la norma precedente. Una riduzione di 10 decibel del rumore è percepita dall'orecchio umano come un dimezzamento del rumore.
L'intera flotta SWISS già oggi soddisfa i rigorosi valori limite del Capitolo 4 dell'ICAO – a seconda del tipo di aeromobile, la distanza dal valore limite è compresa tra l'11 e il 20%.
L'inquinamento acustico diminuisce
Benché negli ultimi 20 anni i movimenti aerei dell'aeroporto di Zurigo siano aumentati del 50% circa, l'area in prossimità dell'aeroporto fortemente interessata dalle emissioni acustiche si è ridotta di due terzi – questo perché gli aerei producono sempre meno rumore. Le rilevazioni dell'inquinamento acustico nell'area dell'aeroporto vengono effettuate costantemente da parte dell'EMPA per conto dell'aeroporto di Zurigo.
In certe regioni invece le emissioni acustiche provocate dal traffico aereo sono aumentate. Le limitazioni imposte dalla Germania nel 2003 sul traffico di avvicinamento da nord hanno determinato un aumento dell'inquinamento acustico in aree estese in cui abitano migliaia di persone, a sud e ad est dell'aeroporto. L'area a nord, al contrario, ha una densità di popolazione relativamente bassa per il fatto che, da quando l'aeroporto è entrato in funzione più di 50 anni fa, gli atterraggi avvenivano prevalentemente da nord.
