Biedermeier trifft Bohème-Chic
#1  Wien: 7. Bezirk
Mit seinem offiziellen Namen «Neubau» hat der siebte Bezirk kaum etwas gemein: Architektonisch dominieren Gründerzeit-Altbauten mit hohen Etagen sowie – im malerischen Teil Spittelberg – gut erhaltene Biedermeier- und Barockhäuser.

Doch auch dieses Bild erzählt nur einen Teil der Geschichte: Im «Siebten» mischen sich dicht verbaute moderne Wohnhäuser mit Altwien-Idylle, klar strukturierte Strassenzüge mit gepflasterten Gassen. Traditionelle Lokale und dörflich anmutende Tante-Emma-Läden stehen neben Szene-Cafés, alternativ-schicken Kunstgalerien, Vintage-Boutiquen und Pop-up-Stores.

Auch das MuseumsQuartier, eines der zehn grössten Kulturareale der Welt, zählt zum Bezirk. Es ist ein vielschichtiger, lebendiger und kreativer Stadtteil und ein charaktervolles Gegenstück zur klassisch-touristischen Inneren Stadt mit Wiener Staatsoper, Stephansdom, Hofburg und Fiakern. Designer, Kulturschaffende und Studierende fühlen sich hier besonders wohl, weshalb das Viertel auch «Boboville» genannt wird.

Übernachten: Altstadt Vienna (kunstsinniges Boutiquehotel hinter der Fassade eines stolzen Patrizierhauses)
Alternative: 25hours MuseumsQuartier Wien (zeitgeistig verspielt und mit Raum für Spontaneität und Begegnung)
Essen: Glacis Beisl (klassische Wiener Küche, lauschiger Garten)

Dynamischer Mix aus Alltäglichkeit und Aufwertung im East End
#2  London: Bethnal Green
Unersättlich verschlang London nach und nach die einst eigenständigen Gemeinden vor seinen Toren, weshalb in der britischen Metropole nicht ein einzelnes Herz schlägt, sondern viele. Eines davon liegt in Bethnal Green am westlichen Rand des klassischen East End. Merklich ungeschliffener und weniger auf Effekte getrimmt als das benachbarte Shoreditch, steckt das Viertel mitten in einer rasanten Transformation. In die Erdgeschosse viktorianischer Reihenhäuser und diskret modernisierter Wohnbauten haben sich unabhängige Cafés, Bars, Läden und improvisierte Kulturorte eingenistet.

Noch prägt kein eindeutig lesbares Milieu das Bild, sondern eine Übergangszone: junge Doppelverdiener der neuen Mittelschicht, Kreative, Studierende und alteingesessene Bewohner:innen (darunter viele Bangladeschis) teilen sich denselben Raum, ohne ihn schon eindeutig neu codiert zu haben.

Die Grenzen zu Shoreditch sowie zu Spitalfields und London Fields sind fliessend. Das Zentrum des Viertels liegt grob zwischen Mile End Park im Osten, Cambridge Heath Road im Westen, Old Ford Road im Norden und Mile End Road im Süden. Einen ungewöhnlichen Akzent setzt das Vagina Museum, das als erstes seiner Art weltweit gilt und sich beinahe selbstverständlich ins multikulturelle Quartier einfügt.

Übernachten: Town Hall Hotel (Designikone im Quartier, in einem ehemaligen viktorianischen Rathaus)
Essen: Bistrotheque (seit über 20 Jahren Treffpunkt der Mode- und Kunstszene, im ersten Stock eines ehemaligen Industriegebäudes)

Zwischen Wasserwegen und Weinbars
#3  Mailand: Navigli
In der Kanal-Idylle des wiederentdeckten Navigli-Viertels – vor zwei Jahrzehnten noch als langweilig abgetan – fühlt man sich beinahe wie in Venedig. Ursprünglich als künstlich angelegte, schiffbare Wasserwege konzipiert, reichten die Navigli einst tief ins Stadtzentrum. Sogar die Marmorblöcke für den Bau des Doms wurden über sie transportiert. Später wurden viele Kanäle zugeschüttet, um Platz für den wachsenden Verkehr zu schaffen, doch im Viertel Navigli sind sie bis heute erhalten geblieben.

Tagsüber laden entlang des Naviglio Grande und des Naviglio Pavese verschiedene Märkte zum Bummeln ein. Besonders der Antiquitätenmarkt am letzten Sonntag im Monat ist einen Besuch wert. Dazu kommen kleine Handwerksläden, Modeboutiquen und Kunstgalerien, die dem Quartier seinen kreativen Charakter verleihen.

Am Abend spiegeln sich die Lichter der Bars und Restaurants in den Kanälen und schaffen speziell im Sommer ein stimmungsvolles Ambiente. Selbst die sonst so rastlosen Mailänder lassen hier das Tempo der lombardischen Metropole hinter sich und geniessen ein Stück Dolcefarniente im Alltag.

Übernachten: Maison Borella (rosa getünchtes Gebäude am Naviglio Grande mit 24 gepflegten Zimmern)
Essen: Officina 12 (Mailänder Spezialitäten und Fleisch vom Grill in einer Ex-Bootswerkstatt am Naviglio Grande)

Der neue Hotspot der Ewigen Stadt
#4  Rom: Monti
Das einst berüchtigte Armen- und Rotlichtviertel hat sich in jüngster Zeit zu einem der angesagtesten Quartiere Italiens entwickelt. In den schmalen Strassen rund um die Piazza della Madonna dei Monti reihen sich heute individuelle Boutiquen, Restaurants und Cafébars aneinander. Das Besondere an Monti («die Hügel»): keine riesigen Plätze, die man überqueren muss, keine endlosen Wartezeiten an stark befahrenen Kreuzungen, keine internationalen Modeketten mit austauschbarem Sortiment. Stattdessen wirkt alles persönlicher, authentischer und entspannter als in vielen anderen Teilen der Stadt.

Ein Highlight für Besucher:innen wie Einheimische ist die Gelateria Fatamorgana an der Piazza degli Zingari. Sie ist berühmt für die kreativen, teils ungewöhnlichen Eiskreationen. Am Abend lockt die leicht skurrile Blackmarket Hall in der Via Ciancaleoni mit fantasievoller Multikulti-Küche und jazziger Live-Musik. Wer es klassischer mag und Lust auf Pasta Carbonara oder Saltimbocca alla Romana hat, findet auch spontan gemütliche Lokale.

Wer sich ein Zimmer in einem der vergleichsweise wenigen Hotels in Monti ergattert, etwa im familiengeführten Nerva Boutique Hotel, wohnt angenehm abseits des grössten Trubels und hat doch die Piazza Venezia, das Kolosseum und das Forum Romanum fast um die Ecke.

Übernachten: Nerva Boutique Hotel (20 kleine, doch wohnlich gestaltete Zimmer, dazu ein liebevoller Empfang und ein feines Frühstück – alles zu einem unschlagbaren Preis-Leistungs-Verhältnis)
Alternative: Casa Monti (luxuriös-farbenfrohe Traumwelt mit 36 Zimmern, Restaurant und Rooftop-Bar in einer früheren Privatresidenz aus dem 18. Jahrhundert)
Essen: Ristorante Broccoletti (authentische Cucina italiana mit modernem Twist. Die 25 Plätze – am schönsten draussen – sind stets ausgebucht, deshalb vorher telefonisch reservieren: +39 06 9027 1389)

Lifestyle ohne Touristenmassen
#5  Madrid: Trafalgar
Spaniens Hauptstadt lebt in seinen Barrios, den einzelnen Nachbarschaften innerhalb der 21 Distrikte, die jeweils ihre eigene Identität haben. Dazu zählen das urban-inklusive Chueca, das kommerzialisiert-hippe Malasaña, das multikulturell-raue Lavapiés oder das etabliert-elegante Recoletos. Trafalgar, Teil der gehobenen Wohngegend Chamberí, erlebt derzeit einen spürbaren Aufschwung sichtbar im Boom moderner Cafés, Bars und Restaurants.

Das historisch gewachsene Quartier rund um den öffentlichen Park Plaza de Olavide verzichtet bewusst auf Blingbling, Partyszene oder kulturelle Off-Spaces. Stattdessen überzeugt es mit viel Altbauarchitektur, einer gut verankerten Nachbarschaftskultur und einem unaufgeregt urbanen Lebensstil oft als «grown-up cool» oder «adult trendy» beschrieben.

Das vielfältige Spektrum der Barrios mit ihren klar unterschiedlichen Charakteren fasziniert ebenso wie die entspannte Lebensart der Madrileños, die ihnen die höchste Lebenserwartung (86,1 Jahre) aller europäischen Metropolen beschert. Das britische Magazin Monocle bringt es auf den Punkt: «Vorzügliches Wetter und Essen, starke generationenübergreifende Bindungen und eine natürliche Geselligkeit führen dazu, dass die Menschen hier arbeiten, um zu leben und nicht umgekehrt.»

Übernachten: Sardinero Madrid (hinter der neoklassizistischen Fassade verbirgt sich ein stimmiger Mix aus Design und Seele)
Essen: Manifesto 13 (zeitgemässes Bistro mit offener Küche und italienisch-spanisch inspirierten Gerichten zu fairen Preisen)

Auf der anderen Seite des IJ-Kanals
#6  Amsterdam: Noord
Ein Besuch in Amsterdam mit seinen anmutigen Grachten, Brücken und Backsteinhäusern, seiner herausragenden Kunst – allen voran im Van-Gogh-Museum und im Rijksmuseum – sowie den kleinen Boutiquen und Coffeeshops bleibt ein einzigartiges Erlebnis.

Wer die Menschenmassen vermeiden möchte, geht gezielt vor: Früh am Morgen lassen sich die Prinsen-, Keizers- und Herengracht noch in Ruhe erkunden, anschliessend lohnt es sich, die Stadtteile ausserhalb des historischen Zentrums anzupeilen. Besonders empfehlenswert ist dabei das Viertel Noord. Auf der nördlichen Seite des IJ-Kanals gegenüber dem Hauptbahnhof gelegen, galt es lange als «Amsterdams Schmuddelkind»: ein von Werften geprägtes Arbeiter- und Handwerkerquartier, in dem vor allem Schiffe gebaut wurden. Heute bildet dieses industrielle Erbe einen spannenden Kontrast zum romantischen Flair der Altstadt mit ausgedehnten Parks, dorfähnlichen Strassenzügen, moderner Architektur und originellen Lokalen mit Terrassen direkt am Wasser.

Auch zahlreiche Hausboote liegen hier vor Anker, passend zu einer Stadt, die aus rund 90 Inseln besteht, verbunden durch 1281 Brücken und 165 Grachten. Der Aufstieg des Quartiers begann 2012 mit dem Umzug des nationalen Filmmuseums Eye aus einem herrschaftlichen Pavillon im Vondelpark in den markanten Neubau am IJ-Ufer, gefolgt von der Transformation der ehemaligen NDSM-Werft in einen Kreativstandort mit Ateliers, Ausstellungen und Events. Vom Bahnhof Amsterdam Centraal aus ist Noord in wenigen Minuten per Fähre erreichbar. Das weitläufige, verkehrsarme Gebiet erkundet man am besten wie die Einheimischen: mit dem Fahrrad. Leihstationen gibt es überall.

Übernachten: Sir Adam Hotel (originell gestaltetes Designhotel im modernen A’DAM Tower mit Blick über den IJ und auf Amsterdam)
Essen: Café de Ceuvel (Szenetreff am Wasser mit Mobiliar aus recycelten Holzbooten)

Wo die Stadt noch knirscht
#7  Paris: Bastille
Weniger geschniegelt und Instagram-hip als das Le Marais, entfaltet das angrenzende Bastille-Viertel im Osten der Seine-Metropole einen raueren Charme und die Ahnung vom unverfälschten, «echten Paris». Optisch unspektakulär, dafür noch nicht völlig gentrifiziert, lebt es von einer dichten Szenerie aus vorwiegend erschwinglichen Restaurants, Weinbars und kleinen Clubs. Hier dominiert das lokale Publikum, Touristen bleiben eher eine Randerscheinung.

Die reizvolle Balance aus Szene, Alltag und klassischem Pariser Stadtleben trifft einen Nerv der Zeit und hat Bastille in der öffentlichen Wahrnehmung deutlich aufgewertet, was sich allerdings auch in steigenden Immobilienpreisen niederschlägt. Bekannt ist das Viertel zudem für seine Märkte, allen voran den Marché Bastille am Boulevard Richard-Lenoir, der donnerstags und sonntags stattfindet. Das Gebiet gruppiert sich um den Place de la Bastille, jenem Ort, an dem einst das Gefängnis stand, dessen Sturm die Französische Revolution entfachte und reicht in das 4., 11. und 12. Arrondissement hinein.

Übernachten: Oh la la! Hotel & Bar (klein, kreativ, ultracool – ohne das Budget der Gäste zu strapazieren)
Alternative: Maison Bréguet (ehemaliges Industriegebäude mit frischen Perspektiven auf die Pariser Hotelszene)
Essen: Septime (gastronomischer Flüstertipp, mit einem Michelin-Stern ausgezeichnet und doch unprätentiös)