Auf einem Flug von Zürich nach Mumbai im Oktober 2025 kam Flugbegleiterin Karin mit ihrer Kollegin Perpetual ins Gespräch. Perpetual arbeitet als in Mumbai stationierte SWISS Cabin Crew Member und setzt sich nebenbei für Strassenhunde und -katzen in der Stadt ein. Sie ermöglicht ihnen medizinische Versorgung und hilft dabei, ein neues Zuhause für sie zu finden. Karin erzählte ihr von einer Hündin, die sie im Juli 2025 während eines Flugeinsatzes nach Mumbai zum ersten Mal traf, als sie nach dem Abendessen mit der Crew ins Crewhotel zurückkehrte. Die Hündin kam freudig auf die Gruppe zugerannt, woraufhin sie später den Namen Leela erhielt.

Von da an begegnete Karin Leela immer wieder bei ihren Aufenthalten in Mumbai. Die Hündin lebte rund um das Crewhotel bei einer Tankstelle und hatte öfters Welpen, die ihr jedoch immer wieder weggenommen wurden. Leela ging Karin nicht aus dem Kopf. Sie bat Perpetual um Hilfe, doch diese war zu diesem Zeitpunkt noch mit einem Notfall bei einem anderen Tier beschäftigt.

Leela braucht Hilfe
Im März 2026 fand Perpetual die Hündin bei der Tankstelle hinter dem Crewhotel. Leela wurde dort von den Mitarbeitenden der Tankstelle gefüttert, doch niemand kümmerte sich wirklich um sie. Perpetual fand zunächst nur die Welpen vor. Als sie nach einer weiteren Flug-Rotation zur Tankstelle zurückkehrte, waren auch diese verschwunden. «Leela war zu dieser Zeit sehr krank und hatte eine schlimme Hautinfektion. Sie hatte Fieber und mindestens 100 bis 200 Zecken am Körper», erklärt Perpetual. Sie brachte Leela daraufhin zu zwei verschiedenen Tierschutzzentren, wo sie medizinisch untersucht und behandelt wurde. Aufgrund ihres Zustands musste sie einen Monat dort bleiben, damit ihre Wunden heilen konnten-

Karin verfolgte Leelas Entwicklung weiterhin und besuchte sie während ihrer Aufenthalte in Mumbai gemeinsam mit ihrer Tochter, die sie oft auf ihren Flugeinsätzen begleitete. Lange hatte die Hündin nichts gefressen. Als Perpetual ihr eines Tages ein Foto aus der Klinik schickte und berichtete, dass Leela wieder zu fressen begonnen hatte, fasste Karin einen Entschluss: Sie wollte Leela adoptieren und in die Schweiz bringen. Perpetual machte ihr jedoch bewusst, dass dies mit einem langen Prozess verbunden sein würde. Denn bevor Leela nach Zürich reisen konnte, mussten Impfungen, medizinische Untersuchungen und Einreisedokumente organisiert sowie verschiedene Kontrollen durchgeführt werden. Doch Karin war sich ihrer Entscheidung sicher: Sie wollte Leela in der Schweiz den Beginn eines neuen Kapitels ermöglichen.

Ein vorübergehendes Zuhause
So kam es, dass Leela nach allen erforderlichen medizinischen Behandlungen und einem abschliessenden Bluttest zunächst noch drei Monate in Mumbai bleiben musste, bevor sie dann in die Schweiz einreisen durfte. Für diese Zeit mussten vorübergehende Pflegeeltern für Leela gefunden werden. Perpetual veröffentlichte einen Aufruf auf Instagram, der eine grosse Reichweite erzielte. Es meldeten sich rund 15 Personen, doch aufgrund ihrer Hauterkrankung kamen nur wenige infrage, da Leela vorerst nicht mit anderen Tieren zusammenleben sollte. «Letztendlich haben wir uns für Anvit entschieden. Er behandelte Leela wie eine eigene Tochter. Er ist mit Hunden aufgewachsen und kannte sich daher super aus», erzählt Perpetual. Während dieser Zeit erholte sich Leela deutlich: Bei ihrer Aufnahme wog sie rund 14 Kilogramm, einige Monate später bereits über 20.

Die letzte Hürde vor der Reise
Ende August war Leela startklar für ihre Reise in die Schweiz. Doch kurz vor dem geplanten Abflug wurde die Organisation noch einmal besonders schwierig. Für die notwendigen Kontrollen musste Perpetual einen Termin bei der zuständigen Behörde in Mumbai vereinbaren. Mehrere Anrufe und E-Mails blieben unbeantwortet, während der 31. August – Leelas geplanter Abflugtag – näher rückte. Als Perpetual schliesslich einen Termin erhielt, stellte sich heraus, dass ein Entwurmungsnachweis fehlte. Ohne dieses Dokument wollte die Behörde die Unterlagen nicht freigeben. Die Zeit drängte, Perpetual stand auf der Strasse vor dem Behördengebäude, ihr Handy-Akku war leer und die Behörde sollte in weniger als einer Stunde schliessen.

Doch dann erhielt Perpetual unerwartete Unterstützung: Ein Mann sprach sie vor dem Behördengebäude an und erwies sich als Retter in der Not. Wie sich herausstellte, war er der Assistent eines Mitarbeiters der zuständigen Behörde und kannte zudem eine Tierarztpraxis. Gemeinsam fuhren sie zum Tierarzt, wo der fehlende Nachweis ausgestellt wurde. Der Mann konnte dafür sorgen, dass die Behörde ihre Türen länger offenhielt, damit Perpetual zurückkehren und den nötigen Stempel erhalten konnte. Dank dieser unerwarteten Hilfe stand Leelas Reise nach Zürich nichts mehr im Weg.

Unterstützung von SWISS
Für Leelas lang ersehnte Reise von Mumbai nach Zürich erhielten Karin und Perpetual organisatorische Unterstützung von SWISS. Beide konnten den vorgesehenen Flug ausnahmsweise als Teil der Cabin Crew begleiten. Auch Karins Tochter durfte als Passagierin mitfliegen, um Leela bei der Ausreise in Mumbai zu unterstützen und sie nach der Landung in Zürich am Flughafen in Empfang zu nehmen. Sowohl die Ausreise in Mumbai als auch die Einreise in Zürich verliefen reibungslos. Perpetual blickt positiv auf die gesamte Reise zurück und ist SWISS für die ausserordentliche Hilfe sehr dankbar: «Alles hat funktioniert. Alles hat sich einfach perfekt zusammengefügt.»

Angekommen in der Schweiz
Am 31. August 2026 landete die Hündin schliesslich in Zürich. In ihrem neuen Zuhause bei Karin im Kanton Freiburg musste sie sich zunächst an die ungewohnte Umgebung gewöhnen. Die ersten Nächte waren noch etwas herausfordernd, inzwischen hat sie sich jedoch gut eingelebt. «Sie hat ihren Platz auf dem Sofa gefunden. Wir machen lange Spaziergänge am frühen Morgen, am späten Nachmittag und am Abend», erzählt Karin.

Besonders wichtig scheint Leela die Nähe zu ihren Menschen zu sein. Für Karin ist sie nicht das erste Haustier aus dem Tierschutz. Bereits zuvor hatte sie einen Hund aus einem Tierheim aufgenommen. Dazu kommen Katzen, Kaninchen, Fische und Hühner. Leela ist nun ein weiteres Mitglied von Karins kleiner Farm im Kanton Freiburg.

Mehr als eine einzelne Rettung
Perpetual und ihre Familie engagieren sich seit vielen Jahren für Strassentiere in Mumbai. Gemeinsam mit verschiedenen NGOs setzt sie sich für deren medizinische Versorgung ein und unterstützt monatlich die Rettung von rund 40 Katzen und 10 Hunden. Gleichzeitig beobachtet sie, dass sich in Mumbai immer mehr Menschen für das Wohl der Tiere einsetzen, auch wenn noch viel zu tun bleibt. Dabei zählt jeder Beitrag, egal wie klein er ist.

Auch SWISS Crewmitglieder können während eines Layovers einen Beitrag leisten – etwa indem sie eine Tierschutzstation besuchen, Hunde ausführen, Tiere füttern oder Zeit mit ihnen verbringen. Gerade für Tiere, die dort viel Zeit in Gehegen verbringen, bietet ein solcher Besuch die Möglichkeit, Bewegung und Zuneigung zu erfahren. Manchmal reicht bereits eine Stunde.

«Es ist wichtig, dass man nicht wegschaut», betont Perpetual. Leelas Geschichte zeigt, wie viel es bewirken kann, wenn Menschen hinschauen und handeln. So hat die Hündin nach einem langen, steinigen Weg von den Strassen Mumbais in der Schweiz ein neues, liebevolles Zuhause gefunden – und damit die Chance auf ein neues Leben.